DAY 26 - SAN FRANCISCO

Vandaag zorgen we dat we op tijd op Union Square staan voor de eerste bus te nemen naar de Golden Gate Bridge. Dat is die grote rode bekende brug van San Francisco :D. De eerste toer die we doen vandaag is de rode toer.We zitten boven op de dubbeldekker met open dak en enorm veel wind met een paar regendruppels. We rijden eerst langs de Palace of Fine Arts en dan over de Golden Gate Bridge. Op de bridge is de wind alleen nog maar erger, precies of de wind blaast me van de brug af! Eens over de brug krijgen we 20 min om foto's te trekken en het uitzicht te bewonderen. Met andere woorden, om de toerist uit te hangen :). Om terug te rijden moeten we eerst terug over de brug en dan door Lombart Street. Dit is het bekende stukje straat met de 'haarspeldenbochten'. Dit gaan we proberen morgen met de auto te doen.

Eens terug aan Union Square gaan we iets drinken en wachten op de volgende toer, de groene toer. Het is nog een uurtje wachten maar er is genoeg te zien om je bezig te houden :). Dan vertrekken we met de 2de bus richting de Golden Gate Park. We hebben een super leuke buschauffeur! Hij maakt de rit super gezellig, iedereen ligt plat van het lachen, en hij heeft zelfs aangepast muziek voor alles.Vooral voor de hondenuitlaters ... Geen idee wat hij tegen hondenuitlaters heeft, maar elke keer dat hij een hondenuitlater ziet, zette hij het liedje: Who let the dogs out, op. De rit zelf is grotendeels in Victoriaanse huizen, prachtig! Je ziet ze in alle kleuren. Vooral bekend is Alamo Square. Het park zelf is heel mooi en groen, met een eigen Botanical Garden en Japanse Garden.

Dan rijden we terug naar Union Square voor de 3de en laatste toer van de dag, de blauwe toer. Deze toer is de Downtown City Tour. We rijden langs Chinatown, wat trouwens super groot is, had ik niet verwacht. Dan door naar Italy, Financial District, North Beach, Pier 33 en bij pier 39 zijn we afgestap. We waren eigenlijk van plan om Alcatraz te bezoeken, maar het eerste ticket was pas voor 23 september ... Mmm, niet dus!

Dan zijn we de pier 39 afstapt met super gezellige winkeltjes en restaurantjesin 2 verdiepingen (met de Bubba Gump Shrimps van de film Forest Gump), de zeeleeuwen die liggen te luieren en vooral veel lawaai aan het maken zijnop de pier en de visgeur die je over ruikt. Dan stappen we naar de Fisherman's Wharf, en de geur blijft ons achtervolgen :). Ook hier is het gezellig met live zangers op straat. Het zonneke komt erdoor en we zetten ons aan het ministrandje langs de pier. Zalig, vakantie!

Aan de pier is er een tram die de heuvels over gaat, maar hier staat de rij wel klaar voor de komende 2 uur dus dit kunnen we jammer genoeg niet doen. We stappen terug op op de bus richting Union Square. Wat een lange dag, maar veel gedaan en gezien!

Morgen rijden we nog even door San Francisco met de auto, en dan naar San Jose voor een overnachting.

DAY 25 - MODESTO - NAPA - SAN FRANCISCO

Na een leuke skype met de oudjes en kleine broer en zus, hebben we weer volle energie om erin te vliegen vandaag. We vertrekken eerst richting Napa Valley. Dit is ongeveer 2 uur rijden vanuit Modesto. Napa staat bekend als een van de meest vooraanstaande wijnstreken van de wereld.

Eens buiten Modesto, zien we enkel droge bergen met hier een daar zwarte plekken van brand. Je merkt het als we steeds dichter bij Napa komen, je ziet meer en meer groen opduiken :). Als we nog dichter komen, zie je de ene wijngaard na de andere. Perfect in orde, super groen, je zit precies in Frankrijk of Italië. Dit is hier bijna een wereldreis aan het worden! Ha ha ha ...

Je kan in Napa de 'Napa Valley Wine Tour' nemen. Aangezien deze veeel te duur is voor ons (met gastronomisch eten en een waarschijnlijk super saaie toer van 3 uur) zoeken we de spoorweg zelf op met de auto en volgen deze :D. Wat een uitzichten! Dan rijden we voorbij Yountville. Wat een rijk dorpje. Je komt er de Rotary Vinyard tegen, de Countryclub en uiteraard een golfclub :). Kortom, het was de moeite waard om hier eens voorbij te rijden.

Na Napa, rijden we door naar San Francisco. Dit is ongeveer nog 1,5 uur rijden vanuit Napa. Het is file stad in, maar geen probleem want we zien een prachtige skyline met de Golden Gate Bridge en Alcatraz eiland op de achtergrond.

Eens aangekomen in ons motel, wat beter meevalt dan we hoopten, vertrekken we stapvoets naar Union Square. Van hieruit vertrekken de meeste typische Hopp On - Hopp Off bussen. Uiteraard hebben we ons direct een ticket aangeschaft en vertrekken we met de avondtoer. Hiermee rijden we door het Financial District en de (zovele) pieren. We zien de typsiche trammen die de bergen op en afrijden, zo die waar je bij op kan springen :). Pier 39 ziet er geweldig gezellig uit, maar dit is voor morgenavond.

Morgen gaan we San Francisco verder verkennen met de toerbussen, zalig dat je gewoon gaat zitten, luisteren en rondkijken, en natuurlijjk als een zot foto'sneemt :).

DAY 24 - FRESNO - YOSEMITE NATIONAL PARK - MODESTO

Na een welverdiende nachtrust, vertrekken we naar Yosemite National Park. Het is ongeveer 2 uur rijden vanuit Fresno. Yosemite is vooral bekend om de vallei met de 2 rotsen van graniet, de Half Dome en El Captain. Sinds een paar maand is er een bosbrand ontstaan net voorbij de Half Dome. Voorlopig was deze onder controle. Echter 10 dagen geleden is er door een hevige windhoos, de brand verder verspreid en hebben ze verschillende mensen moeten evacueren. Hierdoor zijn er verschillende wegen afgesloten aan de Half Dome. Wij hebben hier vandaag geen last van gehad, alleen soms een rookgeur dat langskwam.

Onderweg naar Yosemite zien we al een super mooi zicht voor ons met rotsen, smalle lange bomen, water langs de weg, alleen ontzettend droog gras.De weg is hier ook ontzettend zigzaggend, maar het valt al beter mee dan gisteren. Eens in Yosemite hebben weprachtige uitzichten over de vallei. We volgen eerst de hoofdweg naarGlacier Point. Hier hebbenwe eenuitzicht over de Half Dome. Je ziet bomen, groen gras,een waterval in de verte, ensteile rotsen. 1 woord: PRACHTIG!!!

Dan rijden weterug om naar de YosemiteValley te gaan. We stoppen even bij de Bridalveil waterval om te picnicken. Alleen moeten we enorm goed kijkenwaarde waterval is ... Het water verdampt al voor het naar beneden valt :D. Nochtans is dit 1 van de grotere watervallen in Yosemite. Je moet maar eens goed kijken op de foto.Na ons eten rijden we nog heel de valley door langs beide kanten. Wat een prachtig gebied. De bomen zo groot en groen, de rotsen prachtig hoog en glinsteren in de zon, langs de weg een rivier met dikke rotsen in, de zon die door de bomen schijnt. het is precies een sprookjesbos! Gewoonweg schitterend om te zien.

Zelfs als we het park buiten rijden, blijft de rivier ons volgen, en de prachtige natuur ook.

DAY 23 - BAKERSFIELD - SEQUOIA NATIONAL PARK - FRESNO

In de late voormiddag vertrekken we naar Sequoia National Park. Het is ongeveer 2 uur rijden vanuit Bakersfield. Sequoia staat bekend voor de super grote gigantische bomen :). Het is een zeer kronkelige baan naar het park, als bijzittende in de auto is het echt om misselijk van te worden ... Maar alles om een grote boom te zien :D.

Eens aangekomen in het park, verbeterd de baan er niet op. Het wordt er alleen maar erger ... De ene kronkeling na de andere. Gelukkig kan ik me wat focussen om foto's te trekken, wat echt niet evident is als je van de ene kant naar de andere kant wordt geslingerd.

Langs de baan staan veel bomen, en als je naar beneden kijkt loopt er een mooie rivier waar grote stenen in liggen. Dan stoppen we bij het eerste uitkijkpunt. Hierop zien we 2 grote bergtoppen, ze zien er nogal grijzig uit. Dan rijden we verder richting de top en komen er meer en meer hoge smalle bomen. Echt de ene na de andere boom. Soms zelfs een tweeling boom :).

Na 2 uurtjes rijden in het park stoppen we om te picnicken. Er staan tafeltjes klaar, mooi afgebakend tot waar je mag komen. In Sequoia zitten veel wilde dieren, vooral beren. De vuilbakken zijn speciaal op slot gedaan zodat de beren erniet in kunnen. Tijdens de picnick horenwe veel, maar we zien echt geen enkel dier. Behalve grote raven :).

Dan rijden we door naar de General Sherman Tree. De grootste en dikste boom van heel de wereld. De boomheeft een diameter van 7.7en is 84 m hoog. Om de boom te kunnen zien moesten we eerst 700 m afdalen. Wel balen want dit moesten we ook terug omhoog, BAH! Super weinig zuurstof omdat we 7000 feet boven de zeespiegel zitten. Er is precies wel een heel stuk van de top afgeknakt, want de boom is echt geen 84 meter hoog ...

Verder rijden we nog de hoofdweg af, met hier en daar een prachtig uitzicht en een 'creek'. De Kings Canyon grenst aan Sequoia, maar hiervan hebben we alleen de bergtoppen gezien.

Tegen half zes komen we aan in ons motel in Fresno, en zijn we gaan eten in TGI Fridays, altijd lekker! Hier zien de winkel in het centrum van Fresno al ingekleed in Halloween.

De foto's van gisteren (Death Valley) staan er nu ook op, ik had gisteren geen WiFi in ons hotel, dus zijn we naar de parking van de McDonalds gereden en heb ik daar snel iets geschreven en ons hotel geboekt :).

Morgen gaan we naar Yosemite National Park en overnachten we in Modesto.

DAY 22 - LAS VEGAS - DEATH VALLEY - BAKERSFIELD

Deze morgen vertrekken we vroeg naar Death Valley zodat we er niet te laat op de midddag aankomen omwille van de hitte. We zeggen het zalige Las Vegas vaarwel voor nu, en zijn terug weg met de auto.

Onderweg stijgt de temperatuur met de minuut. Na een uur onderweg de zijn is het al over de 100F. We zien enorm veel cactussen langs de weg, droge grond en planten.

Eindelijk aangekomen in Death Valley Nationaal Park, is het er echt letterlijk doods ... Het is er super warm en droog. Je kan er bijna niet buiten komen om eventjes van het uitzicht te genieten. De bergen en rotsenzien zelfs zwart, van de dood gesproken :). We hebben een deel grote weg gedaan, en een klein deel zonder asfalt maar dit is echt niet aangenaam :p. De weg zelf is super heuvelachtig, om misselijk van te worden, maar de uitzichten die we zien zijn natuurlijk wel prachtig!

Dan rijden we door naar Bakersfield, ondertussen zitten we in Californië. Je ziet een landschap vol rotsen, bergen, droog gras en bomen. Aangekomen in ons hotel, gaan we voor een heerlijke duik in het buitenzwembad en lekker eten in het centrum.

Morgen rijden we naar Sequoia Nationaal Park en overnachten in Fresno.

DAY 21 - LAS VEGAS

Zalig, zowakker worden en in het midden van Las Vegas zitten :). Aangezien we gisterenavond alles gedaan hebben wat we vandaag gepland hadden, hebben we een rustdag ingelast :).

In de voormiddag zijn we naar de Premium Outlet Las Vegas geweest. Een outlet met de duurste merken. Wel is leuk om hier in rond te snuffelen. Je vindt er echt alles: Dolce & Gabanna, GAP, Porche, Burberry, Chanel, en noem maar op! Het is er super druk en je ziet er echt allerlei soorten mensen :p. Onderweg terug naar het hotel rijden we nog eens heel de strip af. Dit blijft toch wel een gigantisch zicht ... We rijden ook langs het befaamde bord: Welcome To Las Vegas! Je kan je auto parkeren en echt letterlijk aanschuiven om ermee op de foto te gaan :). Hier stond wel 50 man aan te schuiven.

Tegen de middag is het al 38°C, echt te warm om buiten rond te lopen. Gelukkig is ons hotel een stad op zijn eigen om ons bezig te houden :).

Morgen rijden we naar Bakersfield door Death Valley. Spannend :).

DAY 20 - LAS VEGAS

In de late voormiddag vertrekken we downtown Las Vegas met de auto. We komen aan in Fremont Experience. Een gigantisch lange gang, vol met bars, casino's, souveniers en kleine kraampjes met t-shirts en juwelen.

Tegen de middag zijn we terug in ons hotel, en zijn we klaar voor het zwembad!!! Het feest is al volop aan de gang als ik daar binnen loop, en vooral al veel zatte mensen :). Er staat een live DJ met goede en vooral luide muziek. Het zwembad is zalig fris, ideaal in de 37°C. Eventjes zonnen, eventjes afkoelen in het zwembad. Dit is pas vakantie :D.

In de late namiddag vertrekken we op hotelcasinotoer :p. Eerste hotel dat we binnen stappen is de Venetian. Buiten staan de gondels klaar om je op toer te nemen, en die bekende brug van in Firenze staat er ook, de naam ben ik eventjes vergeten. Dan stappen we door naar Ceasars Palace. Als je binnen stapt (in 1 van de zovele ingangen) zie je een grote vijver, de plafonds zijn helemaal vol getekend met Italiaanse beelden, de winkelgangen zijn helemaal ingekleed in Romeinse gebouwen met blauwe lucht en wolkjes. De fonteinen die we onderweg tegenkomen zijn super groot en zijn vooraleen zalige verfrissing :).

Dan zijn we nog eens gaan kijken naar de fonteinen, we hebben nog 2 andere shows gezien dan gisteren. Super leuk! Hierna zijn we nog doorgestapt naar New York New York. Hier staat de Brooklyn Bridge en de Empire State Building. Binnen is er een grote chocolade winkel, met het Vrijheidsbeeld in chocolade! AMAZING :D. En natuurlijk casino's, casino's, casino's ...

Dan zijn we langs de andere kant van de strip terug gewandeld. Het wordt steeds minder aangenaam om ertussen te stappen. Mensen dringen zich op om vanalles te kopen en te komen drinken:p.

In totaal hebben we vandaag 4uur gewandeld, in 37°C, wel in de donker, maar onze voeten doen er pijn van :D.

Morgen nog een dagje Las Vegas!

DAY 19 - WILLIAMS - LAS VEGAS

Vandaag op het programma: LAS VEGAS, LAS VEGAS, LAS VEGAS! Vol verwachtingen vertrekken we via old route 66. De route 66 ligt er verbazend verlaten bij. We zijn 1 stadje gepasseerd, Seligman, en dat is van kop tot teen aangekleed met route 66. Eens daarbuiten is het een flauwe boel :).

We zijn onderweg gestopt aan de Hoover Dam, veel hebben we niet kunnen zien omdat het er super druk is, en hetis 10 dollar voor parking, afzetters :D.Het water staat alleen super laag ...Veel rotsen onderweg, en hoe dichter bij Las Vegas, hoe warmer het is. We zitten aan 100 F :p ongeveer 37 graden. ZALIG!

Dan zien we de skyline van Las Vegas, je ziet de Strip al van ver af, de grote gebouwen mooi op een horizontale lijn. We rijden met de auto heel de Strip langs beide kanten af om al eens te snoepen van wat er ons te wachten staat. Je kan al raden dat het gigantisch grote gebouwen zijn, tot over de top ingekleed. Gewoonweg dromenland. Limo's in alle kleuren, reclameborden op auto's, taxi's in alle kleuren en maten, kunstenaars langs de weg, ... We zijn gepasseerd in Piratenland, vulkanen, Rome, New York, Londen, Parijs en Egypte.

Nadat we eindelijk de juiste parking gevonden hebben voor Treasure Island, gaan we op zoek naar de lobby. Man wat is dat hotel groot!!! Na 10min stappen hebben we de lobby gevonden, waar dan nog eens zeker 50 staat aan te schuiven om in te checken, mmm ... Na een uurtje zitten we in onze hotelkamer met uitzicht op de strip, ZALIG!

Dan gaan we op stap! Eventjes gaan shoppen in Fashion Week, daar loop je al verdwaald ... Ik geloof dat er 200 winkels zijn op 3 verdiepingen, zonder te overdrijven! Wat een paradijs, voor mensen met geld ;) en voor mij voor mijn dromen :D. Er zijn ook op bepaalde uren shows voor een hotel. Die bij ons voor het hotel, pirateneiland, is voorlopig niet in running, jammer genoeg ... Bij de Mirage hebben we een vulkaanuitbarsting gezien met gigantisch hoge waterstralen en vuurstralen. Dan zijn we doorgestapt naar de Bellagio, met fonteinen die dansen op de muziek. Dit hebben we zelfs 2 keer gekeken omdat het zo prachtig is. Onderweg kom je allerlei soorten bekende karakters tegen, van een zatte Homer tot Elvis Presley.

Dan keren we terug naar ons hotel en gaan eventjes door het casino. En dat zit daar dus echt vol! Echt bijna aan elke tafel zit wel iemand :D. En er is ook bar, cowgirls wanted, haha! Zijn daar eventjes binnengeweest, en daar is een live country band, met een dansvloer ervoor met echte cowboys die aan het dansen zijn, verleidelijk :D.

Morgen gaan we verder op verkenning!